食用仙人掌是仙人掌科，仙人掌属多年生厚肉多浆植物，原产美洲，盛产墨西哥  。其肉质茎可以作为蔬菜食用，果实作为水果鲜食的品种也可以作为天然面膜。我国南方干热地区均有繁衍。

原产美洲,盛产墨西哥,是墨西哥人从300多种仙人掌品种中选育出的蔬菜专用品种经食用仙人掌过漫长的种植驯化、杂交选育后培育出来的食用型仙人掌，不仅营养丰富，而且具有较高的药用价值，食用仙人掌含有丰富的钾、钙、铁、铜、多糖、黄酮类物质和低钠、无草酸长期食用能有效降低血糖、和胆固醇，还有、化淤、、润肠、美容之功效，是“一种有发展潜力的蔬菜”。作为保健蔬菜，其营养丰富,含有人体健康所需的多种维生素以及18种氨基酸。具有、的作用,且具有发达的贮水组织,抗逆性强,是一种新兴的绿色保健蔬菜。仙人掌里面含有媲美芦荟胶的仙人掌胶,是广大女性朋友们的爱.有效成份含量高达30%

仙人掌中的可溶性糖、还原糖和总糖的含量较低。研究认为，仙人掌鲜片中的可溶性糖含量为0.121%，仅为黄瓜的1/15，仙人掌茎中还含有一定量的多糖，据分析，仙人掌鲜片的皮和肉质茎中的多糖含量持平，均为85mg/100g，

食用仙人掌的蛋白质含量较低，其粗蛋白的含量干粉中为11.63%，鲜片中为0.83%，比结球甘蓝稍低，与黄瓜基本持平。仙人掌中所含的氨基酸有18种之多，干粉中总量为1.056%，虽只是黄瓜和结球甘蓝的一半，但与西红柿持平，且十种必需氨基酸的含量均高于西红柿，对人体的营养健康非常有利。值得一提的是，仙人掌中的酪氨酸含量为0.465%，比结球甘蓝和黄瓜高几倍，它在人体内可代替苯丙氨酸，是人体的半必需氨基酸。

仙人掌又名仙巴掌、龙舌、观音掌等，原产于美洲热带干旱沙漠地区，种类繁多，分布甚广，据统计，全世界仙人掌有140属2000种以上。墨西哥是仙人掌主要分布区，植物资源非常丰富，享有仙人掌王国之称，而食用仙人掌是经过多年选育而成的可供菜用、果用及药用的一个新品种，食用仙人掌在墨西哥的蔬菜产量中居第五位，成为食用广泛的蔬菜之一。